Las recientes teorías cognitivo-conductuales sobre el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) postulan que en la génesis de las obsesiones clínicas se producen intentos deliberados de suprimir de la mente pensamientos intrusos indeseados. En este trabajo se presentan los resultados de un estudio experimental sobre la supresión de pensamientos neutros y de pensamientos intrusos de contenido análogo a las obsesiones. Treinta y ocho estudiantes universitarios participaron en un experimento que tenia tres fases: 1) Registro línea-base, 2) Instrucción experimental, y 3) Registro. En cada una se midió la frecuencia de un pensamiento neutro (“oso blanco”) o de un pensamiento intruso, personalmente relevante. Todos fueron asignados aleatoriamente a uno de los cuatro grupos siguientes: supresión/neutro, supresión/intruso, control/neutro, y control/intruso. La mitad de los sujetos recibió instrucciones de suprimir el pensamiento-objetivo durante el periodo 2, mientras que la otra mitad recibió instrucciones de simplemente registrar su aparición. Los resultados muestran que en ninguno de los grupos experimentales se produjo un aumento de la frecuencia del pensamiento-objetivo
en relación con la línea-base. Sin embargo, las comparaciones entre-grupos revelaron que el grupo de supresión del pensamiento intruso experimentó un mayor número de ocurrencias en el periodo 3, que el grupo que simplemente registraba dicho pensamiento. Los datos sugieren la existencia de un efecto de aumento demorado (“efecto rebote”) en el caso de los pensamientos intrusos sometidos a esfuerzos de supresión.